Geboren op onbekende locatie tussen 1417 en 1425. Wordt op zeer jonge leeftijd uitgehuwelijkt aan Johanna van Meurs; huwt in 1448(?). Overleden in Weert op 3 mei 1488.
Jacob erft in 1433 het bezit van zijn vader Willem VII van Horn maar is dan minderjarig. Zijn toekomstige schoonvader Frederik, graaf van Meurs treedt op als zijn voogd.
In 1439 treedt hij voor het eerst zelfstandig op als heer van Horn. In 1441 krijgt hij de Heerlijkheid Weert in leen verheven en staat kort daarna de stichting van het klooster Maria Wijgaard in de Maasstraat toe.
Voor Weert is hij een markant en bekend persoon omdat het kasteel en de stichting van het klooster aan de Biest aan hem gerelateerd zijn.
Het kasteel de Nijenborch werd gebouwd door zijn voogd Frederik van Meurs voor hem en zijn vrouw. Met de stichting van het klooster vervult hij de laatste wens van zijn vrouw.
Graaf Jacob doet er alles aan om zijn invloed te vergroten. In 1450 wordt hem de graventitel verleend door Koning Frederik IV. Jacob werkt hard aan het verwerven van land, koopt en claimt rechten op bezit. In 1460 verwerft hij Eindhoven en Cranendock. In 1470 doet hij afstand van zijn bezittingen en treedt in bij de Minderbroeders.
